交椅形成於宋代流行於元明兩代，明代交椅，可分為直後背和圓後背兩種，尤其是圓後背交椅運用廣泛，多設在中堂顯著地位，顯示其尊貴而崇高的特殊身份。圓後背交椅的結構是服從它的折疊需要而形成的，為了折疊，它不能和其他椅子的結構一樣，扶手與下面的構件（鵝脖及聯幫棍）相交，交椅的扶手只能是由安在後腿上端的、彎轉向前探伸的構件來支撐，後腿和彎轉的部分，無論榫卯結構做得如何緊密，承重方面都會有問題。
在明代時『太師椅』的名稱仍很流行，但椅形已不是指帶荷葉托首的交椅了，而是將下部框式方座，上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅了。明沈德符《萬曆野獲編》說：『椅之有杯圈聯前者，名太師椅』，依照此推論，似乎凡椅背、扶手呈圈者，皆可謂之為『太師椅』。
圈椅是利用了椅圈抱腰的舒適感而專門設計的，背板微向後仰，座面寬大，腿足較高，造型十分大方、舒適。在明代，圈椅種類進一步增多，製作工藝更為精細、合理。所以，圈椅因結構更加合理、牢固，造型優美、大方，深得當時人們的喜愛，而取代圓後背交椅，成為備受推崇的『太師椅』。
