太師椅興於北宋，在宋元明清的史書、名人筆記以及現今流行的幾部有影響的辭書中均有記載和描述。到底什麼樣的椅子才叫太師椅？太師椅名稱的最早記載見於宋代張瑞義的《貴耳集》，書中提到『今之校椅，古之胡床也，自來只有栲栳樣，宰執侍從皆用之。因秦師垣宰國忌所，偃仰，片時墜巾。京伊吳淵奉承時相，出意撰制荷葉托首四十柄，載赴國忌所，遺匠者頃刻添上。凡宰執侍從皆用之。遂號太師樣。』書中提到的秦師垣，即當時任太師的大奸臣秦檜。
上述記載清楚的告訴我們，秦檜坐在那裏一仰頭，無意中頭巾墜落。吳淵看在眼裏，便命人製作了一種荷葉托首，由工匠安在秦檜等人的椅圈上，太師椅即由此產生。我們藉由此段可瞭解太師椅的名稱由來，且還可清楚地說明，當時的太師椅就是帶有荷葉托首的圈椅。
但有趣的是，岳飛的孫子岳珂在《桯史》中也提到秦檜與太師椅的種種瓜葛，並將帶有荷葉托首的交椅明確稱為『荷葉交椅』、『太師交椅』，這對於張瑞義的說法又提供一個很好的佐證。
